용신은 내 사주에 부족해서 채워야 할 기운입니다. 사주 여덟 글자의 오행 균형을 보고, 넘치는 것을 덜어 내거나 모자란 것을 채우는 오행 하나를 고른 것입니다. 대운·세운이 용신을 도우면 잘 풀리는 시기로 봅니다.
사주 해석의 결론은 대부분 "언제 무엇을 하면 좋은가"입니다. 그 판단의 기준이 용신입니다. 흘러오는 대운과 세운이 용신을 공급하면 상승기, 용신을 치면 조심할 시기로 읽습니다.
즉 용신은 시간의 좋고 나쁨을 재는 자입니다. 용신이 잘못 잡히면 그 위에 쌓은 대운·세운 해석이 전부 흔들립니다.
먼저 신강·신약을 봅니다. 일간이 힘이 센지 약한지를 월지와 나머지 글자로 판단합니다. 일간이 약하면 도와주는 오행(인성·비겁)이 용신이 되고, 강하면 덜어 내는 오행(식상·재성·관성)이 됩니다.
다음으로 조후(調候)를 봅니다. 태어난 계절이 너무 춥거나 더우면 균형보다 온도를 맞추는 것이 먼저입니다. 한겨울에 태어난 사주에 불이 없으면 신강·신약과 관계없이 화(火)가 급합니다.
이 두 관점이 충돌할 때가 있어서, 명리에서 용신 판정은 가장 의견이 갈리는 자리이기도 합니다. 같은 사주를 놓고 술사마다 다른 용신을 말하는 일이 실제로 있습니다.
방향·색·계절처럼 일상에서 고를 수 있는 것들의 기준이 생깁니다. 다만 이런 것은 보조입니다. 실제로 크게 쓰이는 곳은 시기 판단입니다. 언제 움직이고 언제 버틸지를 정하는 데 씁니다.
점봄은 용신을 표시할 때 왜 그 오행인지를 함께 적습니다. 신강·신약 판정, 오행 분포, 조후 조건을 근거로 보여 드립니다. 결론만 던지면 확인할 방법이 없기 때문입니다.
원국(태어날 때 정해진 여덟 글자)에서 뽑은 용신은 바뀌지 않습니다. 다만 대운이 흐르면서 사주 전체의 균형이 달라져, 실무에서는 대운을 반영해 조정해 보기도 합니다.
용신의 반대입니다. 이미 넘치는 기운을 더 키워 균형을 깨뜨리는 오행을 말합니다. 기신 운에는 확장보다 정리가 유리하다고 봅니다.